Das wichtigste im Zoo sind natürlich die Tiere. Neben einem Gesamtplan für die Anlage des Zoos muß daher dem Gehegebau die größte Aufmerksamkeit gelten.
Im Spiel ZooTycoon wird größter Wert auf den richtigen Bodengrund in der richtigen Zusammensetzung gelegt, ebenso auf die richtige Bepflanzung. Beides ist in realen Gehegen eher untergeordnet. Wichtig sind zudem Einrichtungs-Gegenstände und die Stallungen.
In echten Zoos muß für die Tiere ein Ersatz-Lebensraum geschaffen werden, wobei an alle biologischen Funktionen gedacht wird (wobei den Tieren egal ist, ob der Felsen als Klettergelegenheit ein “Urwaldfelsen” oder ein “Savannenfelsen” ist und der Schattenspender eine Palme oder deutsche Eiche!). Die Sicherheit für Besucher, Tierpfleger und Tier, die Arbeitsfunktionalität für den Tierpfleger und letztlich eine ansprechende naturnahe Gestaltung für die Besucher(!) kommen hinzu - diese Aspekte hingegen kommen bei ZooTycoon viel zu kurz.
Man hat sich für das Spiel offenbar rein an den natürlichen Lebensumständen der Tiere orientiert, ohne sich über die biologischen Zusammenhänge viele Gedanken zu machen. Und dann diese Kriterien in den Gehegebau übertragen, ohne die zoo-spezifischen Probleme zu berücksichtigen. Viele Fachleute aus Zoo-Kreisen können nicht gefragt worden sein.Mehr zu speziellen Themen, zu Grundlagen des Gehege-Baus und dem Vergleich verschiedener Spiele und echter Zoos gibt es auf den Extra-Seiten links im Menü.

Auf dieser Seite gibt es ein ein paar Tipps zum Gehege-Bau in ZooTycoon

ZooTycoon erkennt ein Gehege nur, wenn es von einem Zaun vollständig umschlossen ist, egal, welches Material. Daher müssen auch Gräben oder steile Geländestufen “symbolisch” mit einem Zaun versehen werden. Ob dieser Zaun für die Tiere unüberwindlich ist, hängt zudem von Gelände und angrenzenden Strukturen ab. Hinter dem Stall reicht da auch bei Löwen ein niedriger Koppelzaun (Beispiele im Gehege-Bild oben).

Massive Zäune sind sehr teuer und unschön in der Zoo-Gestaltung. Man kann sie sich auch für große, kräfige und gefährliche Tiere oft sparen:

An steilen Abhängen kann man so in ZooTycoon Giraffen und Tiger hinter niedigen Palisaden halten - in der Realität aus Sicherheitsgründen für Besucher und Tiere völlig undenkbar.

Inseln sind schöne Gestaltungselemente, aber Kot kann dort nicht von Tierpflegern entfernt werden (rechts). Inseln daher komplett bepflanzen oder mit Felsen bedecken. Man kann Felsen auch direkt ins Wasser stellen - Pinguine finden das z.B. auch schöner.

Wasser nutzen. Tiere, die schwimmen können, brauchen im Wasser meist nur einen niedrigen Zaun. Bei Tieren, die nicht schwimmen können, reicht sogar ein symbolischer Zaun - Löwen z.B. kann man hinter niedrigem Maschendraht halten.
Achtung: Die Wartungsarbeiter können Zäune im Wasser nicht reparieren - besser solche Zauntypen verwenden, die kaum verrotten. Es muß gar nicht ein großer Wasserteil sein - schon die 2 oder 3 Felder Wasser, die ein Löwe haben möchte, können am Zaun entlang verwendet werden.

Tiere können bei ZooTycoon auch nicht durch Pflanzen und Gebäude laufen. Hinter einem Affenbrotbaum kann das Löwengehege ebenso gut von einem niedrigen Maschendraht umzäunt werden wie entlang der Stall-Rückseite und entlang eines Restaurants oder Streichelzoos - ja sogar hinter Grasbüscheln und entlang eines Japangartens! So lassen sich Zäune fast ganz verstecken. Tiere, die im Spiel springen können (Tiger!), können aber niedrige Pflanzen (Gras) überwinden, ebenso flache Gräben.
Mit Felsen und Pflanzen kann man auch verhindern, daß Tiere Teile eines Geheges betreten. Vorteile: Kein Kot in entfernten Gehegeecken; dort sind gut niedrige Zäune und nötige, aber gestalterisch nicht erwünschte Einrichtungen (Schimpansen-Klettergerüste!) unterzubringen, und man kann sehr billig und unauffällig sehr große Gehege bauen. So kann man mehr Tiere halten, ohne daß der Arbeitsaufwand für die Tierpfleger zu hoch wird (Laufen) oder die Besucher sie nicht mehr sehen können (maximal 10 Kästchen weit). Der Traum von der 20-köpfigen Flamingogruppe ist so möglich, obwohl das Spiel sonst immer meckern würde!

Wie moderne Tieranlagen heute in realen Zoos gestaltet werden, erfährt man in zahlreichen ausführlichen Gehege-Portraits bei ZooLex, der Website für Zoo-Design.